Ensím

Ensím eru lífsameindir sem hvata (þ.e. auka hlutfall) efnahvarfa. Næstum öll þekkt ensím eru prótein. Hins vegar geta ákveðnar RNA sameindir einnig verið áhrifaríkar lífkrabbameinsvaldar. Þessar RNA sameindir eru orðnar þekktar sem ríbózymer. Í ensímhvörfum eru sameindirnar í upphafi ferlisins kallaðar hvarfefni og ensímið breytir þeim í mismunandi sameindir, kallaðar afurðir. Næstum öll ferli í líffræðilegri frumu þurfa ensím til að eiga sér stað á verulegum hraða. Þar sem ensím eru sértæk fyrir hvarfefni og flýta fyrir örfáum viðbrögðum úr mörgum möguleikum, ákvarðar ensím samsett í frumu hvaða efnaskiptaleiðir eiga sér stað í frumunni.
Eins og allir hvatar, vinna ensím með því að lækka virkjunarorkuna (Ea eða ΔG?) Fyrir hvarf og auka þannig hraða hvarfsins til muna. Flestir ensímhvarfshraði er milljónum sinnum hraðari en sambærilegra hvata án hvata.