Nauðsynleg olía

Ómissandi olía er þéttur vatnsfælin vökvi sem inniheldur rokgjörn ilmssambönd frá plöntum. Þau eru einnig þekkt sem rokgjörn eða eterísk olía, eða einfaldlega sem „olía“ úr plöntuefninu sem þau voru unnin úr, svo sem klofnaolía. Olía er „ómissandi“ í þeim skilningi að hún ber sérstaka lykt, eða kjarna, af plöntunni. Ilmkjarnaolíur þurfa ekki sem hópur að hafa neina sérstaka efnafræðilega eiginleika sameiginlega, utan að bera einkennandi ilm. Ekki má rugla þeim saman við nauðsynlegar fitusýrur.
Ilmkjarnaolíur eru almennt unnar með eimingu. Aðrir aðferðir fela í sér tjáningu eða útdrátt úr leysi. Þau eru notuð í ilmvötn, snyrtivörur og baðvörur, til að bragðbæta mat og drykk og til að ilma reykelsi og hreinsiefni til heimilisnota.
Ýmsar ilmkjarnaolíur hafa verið notaðar til lækninga á mismunandi tímabilum sögunnar. Læknisfræðileg forrit sem þeir sem selja lyfjaolíur hafa lagt til eru allt frá húðmeðferð til krabbameinslyfja og byggjast oft á sögulegri notkun þessara olía í þessum tilgangi. Slíkar kröfur eru nú háðar reglugerð í flestum löndum og hafa vaxið að sama skapi óljósari til að halda sig innan þessara reglna.
Áhugi á ilmkjarnaolíum hefur vaknað aftur á undanförnum áratugum með vinsældum ilmmeðferðar, sem er grein óhefðbundinna lyfja sem fullyrðir að sérlyktin sem ilmkjarnaolíur bera, hafi læknandi áhrif. Olíur eru rokgjafar eða þynntar í burðarolíu og notaðar í nudd, dreifðar út í loftið með eimgjafa eða með því að hita yfir kerta loga, eða til dæmis brennt sem reykelsi.